1.谓为本国君侯讳饰之辞。《公羊传·桓公十八年》：“夫人外者何？内辞也。”何休 注：“内为公讳辞。”《穀梁传·桓公十年》：“秋，公会 卫侯 于 桃丘，弗遇。弗遇者，志不相得也。弗，内辞也。”范宁 注：“倡会者 卫，鲁 至 桃丘 而 卫 不来，故书‘弗遇’以杀耻。”
2.泛指隐微不显之辞。《穀梁传·隐公三年》：“其日有食之何也？吐者外壤，食者内壤。闕然不见其壤，有食之者也。有内辞也，或外辞也。”钟文烝 补注：“‘有’之疑为内辞其辞最微……‘或’之疑为外辞，其辞较著。”
3.对内的言词。《礼记·曲礼下》“内事曰孝王某，外事曰嗣王某”清 朱彬 训纂：“是在内从内辞，在外从外辞。”