1.三种乐而忘归的现象。《管子·轻重丁》：“男女相好，往来之市者，罢市，相睹树下，谈语终日不归；男女当壮，扶輦推舆，相睹树下，欢笑超距，终日不归；父兄相睹树下，论议玄语，终日不归。是以田不发，五穀不播，麻桑不种，蠒缕不治。内严一家而三不归，则帛布丝纊之贾，安得不贵？”后因称流连忘返为“三不归”。元 王仲元《粉蝶儿·集曲名题秋怨》套曲：“我每夜伴穿窗月影低，好也罗你快活三不归。”
2.无着落；没办法。元 关汉卿《拜月亭》第二折：“干戈动地来，横祸事从天降。爷娘三不归，家国一时亡。”元 孙季昌《粉蝶儿·怨别》套曲：“别离了数载餘，淹留的我三不归。”《金瓶梅词话》第十四回：“到明日，没的把这些东西儿吃人暗算夺了去，抗闪得奴三不归。”