1.进食之中。《国语·晋语九》：“吾小人也，贪。馈之始至，惧其不足，故叹。中食而自咎也，曰：岂主之食而有不足？是以再叹。”三国 魏 钟会《生母张夫人传》：“﹝ 孙氏 ﹞愈更嫉妬，乃置药食中，夫人中食，觉而吐之。”
2.指佛教徒于中午进斋食。唐 段成式《酉阳杂俎·玉格》：“忽见一寺，门宇炳焕，遂求中食。”《释氏要览·中食》引《僧祇律》云：“时食，谓时得食，非时不得食。今言中食。以天中日午时得食，当日中，故言中食。”
3.普通饮食。《宋史·孝义传·郭琮》：“凡母之所欲，必亲奉之。居常不过中食，絶饮酒茹荤者三十年，以祈母寿。”