1.五种兵器。所指不一。《周礼·夏官·司兵》：“掌五兵五盾。”郑玄 注引 郑司农 云：“五兵者，戈、殳、戟、酋矛、夷矛也。”此指车之五兵。步卒之五兵，则无夷矛而有弓矢。见《司兵》郑玄 注。《穀梁传·庄公二十五年》：“天子救日，置五麾，陈五兵五鼓。”范宁 注：“五兵：矛、戟、鉞、楯、弓矢。”《汉书·吾丘寿王传》：“古者作五兵。”颜师古 注：“五兵，谓矛、戟、弓、剑，戈。”
2.泛指各种兵器。《隋书·达奚长儒传》：“且战且行，转鬭三日，五兵咸尽，士卒以拳殴之。”唐 独孤及《庆鸿名颂》：“唐 兴百三十有八载，皇帝在贿天下，铸五兵为农器，栖万姓於寿域。”
3.泛指军队。《战国策·齐策五》：“彼明君察相者，则五兵不动而诸侯从。”《旧唐书·太宗纪上》：“若 轩辕 善用五兵，即能北逐 獯鬻。”
4.指战争。南朝 梁 刘孝标《金华山栖志序》：“左元放 称此山云：‘可免洪水五兵，可合神丹九转。’”前蜀 杜光庭《晋公太白狼星醮词》：“弓弢戢偃，雨顺风调，百穀有年，五兵永息。”
5.“五兵尚书”的省称。详“五兵尚书”。