1.泛指祖先。《左传·昭公四年》：“宣伯 曰：‘鲁 以先子之故，将存吾宗，必召女。’”杜预 注：“先子，宣伯 先人。”
2.称亡父。《孟子·公孙丑上》：“曾西 蹵然曰：‘吾先子之所畏也。’”焦循 正义：“称‘先子’者，谓父，非谓祖父也。”宋 梅尧臣《酒病自责呈马施二公》诗：“我无文章留，何可事杯觴，况承先子戒，宜不着口尝。”清 蒲松龄《聊斋志异·赌符》：“先子与最善，每适城，輒造之。”
3.称丈夫的亡父。《国语·鲁语下》：“文伯 之母闻之，怒曰：‘吾闻之先子。’”韦昭 注：“先子，先舅 季悼子 也。”