1.前朝，多指上一个朝代。三国 魏 曹植《与杨德祖书》：“昔 扬子云，先朝执戟之臣耳。”宋 苏轼《司马温公神道碑》：“又论 濮安懿王，当準先朝封赠期亲尊属故事，天下韙之。”清 顾炎武《常熟归生晟陈生芳绩书来以诗答之》：“先朝旧事君休问，鼓角凄其满御街。”黄人《＜钱牧斋文钞＞序》：“迨北师南下，首僉降表，不能取巧於先朝者，欲为 冯道、王溥，以收桑榆之效。”
2.指先帝。《南史·袁粲传》：“武帝 詔曰：‘袁粲、刘彦节 并与先朝同奬 宋 室。’”宋 苏轼《县榜》：“先朝值夷狄怀服，兵革寖息，而又体质恭俭，在位四十有二年。”