1.战国 楚 台名。故址传说在今 湖北省 钟祥县 东。《文选·宋玉＜风赋＞序》：“楚襄王 游於 兰臺 之宫，宋玉、景差 侍。”李周翰 注：“兰臺，臺名。”唐 张九龄《登古阳云台》诗：“楚国 兹故都，兰臺 有餘址。”
2.汉 代宫内收藏典籍之处。《汉书·百官公卿表上》：“御史大夫……有两丞，秩千石。一曰中丞，在殿中兰臺，掌图籍祕书。”汉 焦赣《易林·巽之明夷》：“典策法书，藏兰臺，虽遭溃乱，独不逢灾。”
3.泛指宫廷藏书处。《南史·徐勉传》：“方领矩步之容，事灭於旌鼓；兰臺石室之典，用尽於帷盖。”
4.指御史台。汉 代的御史中丞掌管兰台，故称。《资治通鉴·齐东昏侯永元二年》：“慧景 烧兰臺府署为战场。”胡三省 注：“兰臺，御史臺也。”元 黄溍《日损斋笔记·杂辩》：“盖御史有两丞，其一在兰臺，谓之中丞。”又 东汉 时 班固 为兰台令史，受诏撰《光武本纪》，故史官亦称“兰臺”。
5.唐 代指秘书省。唐 白居易《秘书省中忆旧山》诗：“犹喜兰臺非傲吏，归时应免动移文。”唐 李商隐《无题》诗：“嗟余听鼓应官去，走马兰臺类转蓬。”冯浩 笺注：“《旧书·职官志》：秘书省，龙朔 初改为兰臺，光宅 时改为麟臺，神龙 时復为秘书省。”
6.相术家指鼻的左侧。《太清神鉴》卷二：“準头主富贵贫贱，百事吉凶……左为兰臺，右为廷尉。”《旧唐书·方伎传·袁天纲》：“天纲 谓 淹 曰：‘公兰臺成就，学堂宽博，必得亲纠察之官，以文藻见知。’”明 谢谠《四喜记·诗礼趋庭》：“天庭忒恁低，地阁那曾伟，準头偏，兰臺、廷尉俱亏……恐今生虎榜姓难题。”
7.道教指肝脏。《云笈七籤》卷十九：“经曰：‘肺为尚书，肝为兰臺，心为太尉公。’”