1.即元士。古称天子之上士。别于诸侯之士。一说，古时上士、中士和下士的统称。《春秋·哀公十一年》：“王及列士皆有馈餎。”《国语·鲁语下》：“列士之妻加之以朝服。”清 方苞《读邶鄘至曹桧十一国风》：“盖古者自公卿至於列士，职以诗献。”
2.有名望的人。《管子·君臣下》：“布法出宪，而贤人列士尽归功能於上矣。”《荀子·大略》：“子赣、季路，故鄙人也，被文学，服礼义，为天下列士。”
3.烈士。有志于建功立业之士。明 陈继儒《珍珠船》卷二：“要离 古列士，伯鸞 清高，可令相近。”鲁迅《＜朝花夕拾＞后记》：“汉 朝人……多喜欢绘画或雕刻古来的帝王、孔子 弟子、列士、列女、孝子之类的图。”