1.指出仕与退隐。《文选·谢朓＜观朝雨＞诗》：“动息无兼遂，歧路多徘徊。”李善 注：“动息犹出处。”唐 王勃《秋日宴季处士宅序》：“虽语默非一，物我不同，而逍遥皆得性之场，动息匪自然之地。”
2.活动与休息。《隋书·天文志上》：“生灵因之动息，寒暑由其递代。”
3.引申为人的动止起居。唐 卢照邻《乐府杂诗序》：“动息无格於温仁，颠沛安由乎正义。”宋 叶适《夫人王氏墓志铭》：“欲常候母动息，妇姑同一室处，嬉遨谐剧，不用常礼。”清 蒲松龄《聊斋志异·夜叉国》：“自此雌每守 徐，动息不相离。”
4.犹动静。情况，消息。《新五代史·唐臣传·安重诲》：“宦者 安希伦，坐与 重诲 交私，常与 重诲 阴伺宫中动息，事发弃市。”《宋史·韩世忠传》：“良臣 至 金 军中，金 人问王师动息，具以所见对。”清 昭槤《啸亭杂录·金川之战》：“张公 为其所愚，倚为心腹，反为贼之耳目，军中动息，贼悉先知，早为备之。”