1.汉 代守卫京师的屯卫兵。未央宫 在京城西南，其卫兵称南军；长乐宫 在京城东面偏北，其卫兵称北军。文帝 时合南北军，其后宫室日增，南军名没，而北军名存。东汉 沿之，置北军中候，掌监五营，称为北军五校。《史记·吕太后本纪》：“七月中，高后 病甚，迺令 赵王 禄 为上将军，军北军；吕王 产 居南军。”《后汉书·逸民传·严光》：“帝疑其 光，乃备安车玄纁，遣使聘之。三反而后至。舍於北军，给床褥，太官朝夕进膳。”参阅 清 俞正燮《癸巳类稿·汉南北军义》。
2.指 唐 代皇帝的北衙禁军。唐 张说《颍川郡太夫人陈氏神道碑》：“神龙 三年七月五日，北军作难，西华 失守，骑入宫壼，兵缠御楼。公孤剑凌锋，羣凶夺气，仓促之际，安危是属。”唐 韩愈《顺宗实录四》：“自 叔文 归第，伾 日诣中人并 杜佑，请起 叔文 为相，且总北军。”《资治通鉴·德宗贞元十九年》：“建中 初，敕京城诸使及府县繫囚，每季终委御史巡按，有寃滥者以闻；近岁，北军移牒而已。”胡三省 注：“宦官势横，御史不敢復入北军按囚。”
3.指北洋军阀的军队。鲁迅《书信集·致蔡元培》：“近知 江 北一带，颇有散兵，半是北军旧属。”郭沫若《北伐途次》一：“车是普通的三等客车，因为车上的电灯设备被北军破坏了还没有复元，车厢中只点着几盏马灯。”