1.滚水与烈火。《素问·逆调论》：“人有身寒，汤火不能热，厚衣不能温，然不冻慄，是为何病？”宋 王安石《车螯》诗之二：“往往汤火间，身尽殻空存。”
2.比喻极端危险的事物或处境。《尹文子·大道上》：“民之长幼临敌，虽汤火不避。”南朝 齐 王融《三月三日曲水诗》序：“用能免羣生於汤火，纳百姓於休和。”《晋书·荀晞传》：“虽陷汤火，大义所甘。”清 蒲松龄《聊斋志异·江城》：“生自独居，若离汤火，但觉凄寂。”
3.比喻极端焦虑、急迫的心情。三国 魏 阮籍《咏怀》之三三：“胸中怀汤火，变化故相招。”晋 袁宏《后汉纪·章帝纪上》：“今輦轂下，民食不造岁，汤火之忧也。”《陈书·沉炯传》：“一者以年将六十，汤火居心，每跪读家书，前惧后喜，温枕扇席，无復成童。”
4.谓烫伤和烧伤。明 李时珍《本草纲目·木二·黄栌》：“洗赤眼及汤火、漆疮。”