1.清简得要。《书·周官》“夏 商 官倍，亦克用乂”孔 传：“禹 汤 建官二百，亦能用治，言不及 唐 虞 之清要。”
2.谓高显重要的政务。《三国志·吴志·王蕃贺邵等传评》：“贺邵 厉志高洁，机理清要。”《初学记》卷十一引《宋泰始起居注》：“王言之职，总司清要。”
3.谓地位显贵、职司重要而政务不繁的官职。唐 韩愈《永贞行》：“郎官清要为世称，荒郡迫野嗟可矜。”宋 赵昇《朝野类要·清要》：“职慢位显谓之清，职紧位显谓之要；兼此二者，谓之清要。”清 蒲松龄《聊斋志异·司文郎》：“今以怜才，拔充清要；宜洗心供职，勿蹈前愆。”范文澜 蔡美彪 等《中国通史》第四编第一章第七节：“孝宗 见 朱熹 说：‘十多年没见你，你也老了；应当给你一个清要的官做，不要再去管州县。’”
4.（文字）明白简要。南朝 梁 刘勰《文心雕龙·杂文》：“傅毅《七激》，会清要之工；崔駰《七依》，入博雅之巧。”