1.传说中的玉树。《楚辞·离骚》：“溘吾游此春宫兮，折琼枝以继佩。”洪兴祖 补注：“琼，玉之美者。《传》曰：南方有鸟，其名为凤；天为生树，名曰琼枝。高百二十仞，大三十围，以琳琅为实。”明 杨慎《艺林伐山·琼枝旃檀》：“佛经云：琼枝寸寸是玉，旃檀片片皆香，比之圣贤，欲无德不备；喻之诗文，欲无字不二也。”
2.喻嘉树美卉。唐 王涯《望禁门松雪》诗：“金闕晴光照，琼枝瑞色封。”金 元好问《同漕司诸人赋红梨花》诗之二：“琼枝玉蘂静年芳，知是何人与点粧。”明 沉璟《义侠记·取威》：“看琼枝玉树，偏将冻蕊争开。”冰心《庄鸿的姊姊》：“他便走到窗下，掀起窗帘看了一看，回头笑说：‘是不是庭院里的玉树琼枝？’”
3.喻贤才。唐 李德裕《访韦楚老不遇》诗：“今来招隐逸，恨不见琼枝。”明 高启《北郭秋夜喜徐幼文远来兼送南游》诗：“琼枝何以先旧色，客路风尘亦劳矣。”
4.喻皇族子孙。唐 萧颖士《为扬州李长史贺立太子表》：“琼枝挺秀，玉叶资神。”
5.喻美女。唐 韦应物《鼋头山神女歌》：“皓雪琼枝殊异色，北方絶代徒倾国。”宋 秦观《虞美人》词：“琼枝玉树频相见，只是离人远。”清 袁枚《随园诗话补遗》卷三引 张诒庭《无题》诗：“珍重 瀛 壶 无限好，文鸞端合占琼枝。”
6.喻灯烛。明 刘基《正月十五夜灯火大开作》诗：“夜寒衾冷漏声迟，卧看琼枝绽金粟。”
7.木棉树的别名。清 厉荃《事物异名录·树木·棉》：“木棉，一名琼枝。”