1.重要的策略、方法。《荀子·议兵》：“上得天时，下得地利，观敌之变动，后之发，先之至，此用兵之要术也。”南朝 梁 刘勰《文心雕龙·议对》：“及 孝武 益明，旁求俊乂，对策者以第一登庸，射策者以甲科入仕，斯固选贤要术也。”宋 吴曾《能改斋漫录·记事一》：“监酒税之法，初无多言。但好醖酒，剩饶人，则沽者众矣，即是要术。”
2.指方术、学术、创作等方面的基本内容或要诀。《后汉书·方术传上·段翳》：“段翳 字 元章，广汉 新都 人也。习《易经》，明风角……有一生来学，积年，自谓略究要术，辞归乡里。”南朝 梁 刘勰《文心雕龙·神思》：“若夫骏发之士，心总要术，敏在虑前，应机立断。”