1.古代天子祭天地与祖先。《书·舜典》“汝作秩宗”孔 传：“秩，序；宗，尊也。主郊庙之官。”孔颖达 疏：“郊谓祭天南郊，祭地北郊；庙谓祭先祖，即《周礼》所谓天神人鬼地祇之礼是也。”《清史稿·礼志十一》：“高宗 母 崇庆皇太后 钮祜禄氏，四十二年正月崩……礼臣上丧仪，援 雍正 九年例，二十七日内遇郊庙大事，素服致祭，乐设不作。”
2.古帝王祭天地的郊宫和祭祖先的宗庙。汉 陈琳《为袁绍檄豫州》：“使从事中郎 徐勛，就发遣 操，使缮脩郊庙，翊卫幼主。”章炳麟《訄书·述图》：“汉 建昭 四年春正月，以诛 郅支 单于告祠郊庙，羣臣上寿，置酒，以其图书示后宫贵人。”
3.古代祭祀天地和祖庙的音乐。南朝 梁 刘勰《文心雕龙·乐府》：“暨 后汉《郊庙》，惟杂雅章，辞虽典文，而律非 夔 旷。”周振甫 注：“郊庙：郊，祭天乐；庙，祭祖庙乐。”
4.借指国家政权。汉 蔡邕《玄文先生李子材铭》：“王莽 窃位，汉 祚中移。考翼佐 世祖，匡復郊庙，锡封茅土。”