1.坠落；跌落。《楚辞·天问》：“何 少康 逐犬，而颠陨厥首？”洪兴祖 补注：“《説文》：颠，倒也……陨，从高下也。”唐 罗隐《巫山高》诗：“下压重泉上千仞，香云结萝西风紧。纵有精灵得往来，狖軛鼯轩亦颠陨。”
2.覆灭；沦丧。汉 赵晔《吴越春秋·夫差内传》：“赖上帝哀存，国犹不至颠陨。”《旧五代史·食货志》：“加之以兵革，因之以饥饉，不三四年，以致颠陨，其义无他，盖赋役重而寰区失望故也。”清 顾炎武《山海关》诗：“神京既颠陨，国势靡所託。”
3.死亡。明 张居正《答松江兵宪蔡春台书》：“且 存翁 以故相终老，未有显过闻於天下，而使其子皆駢首就逮，脱不幸有伤雾露之疾，至於颠陨，其无乃亏朝廷所以优礼旧臣之意乎？”
4.挫折困顿。明 归有光《上王都御史书》：“念三十餘年受知於閤下，今仕涂颠陨，於鑠金毁骨之日，至閤下务委曲而全济之，此所以有 伯乐、卞和 之喻也。”